La Bravade : quand le tout Saint Tropez respecte les traditions

Depuis 1558, chaque 16, 17 et 18 mai, lors de la Bravade, fête religieuse et militaire, les Tropéziens se réunissent pour rendre les honneurs à Torpès, leur Saint Protecteur. Leur amour, leur fidélité, leur foi en l’illustre martyr se manifeste dans ces trois jours d’intense communion. Pendant 3 jours, le village se pare alors de rouge et de blanc, couleurs de la cité, pour accueillir un défilé réglé au millimètre.

En l’an 68, Torpès, brillant officier né à Pise, refusa publiquement devant Néron, d’abjurer sa Foi Chrétienne. Celui-ci le fit décapiter, puis son corps, mis dans une barque avec un coq et un chien, symboles de l’outrage fait à l’empereur, fut jeté sur l’Arno.

Portée par les courants, la barque arriva sur le rivage Tropézien. À partir de la fin du XV^e, la ville de Saint-Tropez fut reconstruite, fortifiée et repeuplée.

La Bravade représente la manifestation la plus symbolique de l’attachement des Tropéziens envers leur Saint-Patron. Depuis des siècles, le 16 mai, les membres du Corps de Bravade, environ 180 hommes parmi les Marins, les Mousquetaires et les Garde-Saints déchargent leurs mousquets et fusils, afin d'honorer le Saint posé sur son socle devant les autorités, religieuses, civiles et militaires. La procession  parcoure la ville et le Port en faisant des stations, pour rendre les honneurs à Saint-Tropez, mais aussi aux anciens capitaines de ville et aux majors. Le buste du Saint, porté tout au long de la journée, sera alors ramené à l’église. La Messe des Mousquetaires, qui a lieu le lendemain, est un moment très émouvant. Le corps de Bravade, les provençales en costume, les autorités civiles et militaires et les tropéziens viennent témoigner leur fidélité et leur foi en leur Saint Patron. Les bouquets sont bénis, chaque famille Tropézienne conservera le sien placé à côté du buste du Saint, présent dans la plupart des maisons. Les cantiques louant Saint-Tropez sont chantés par tous, les Tropéziens les ont entendus depuis leur plus tendre enfance… L’après-midi lors de la « Grande Bravade », un petit garçon, fils de Bravadeur, noue une écharpe rouge autour du cou de Saint-Tropez, symbole du lien entre le passé et le présent. Les tropéziens ont toujours vénéré Torpès comme un deuxième Dieu.

La Bravade de Saint-Tropez, qui a lieu depuis plus de 450 ans les 16, 17 et 18 mai, est la manifestation exemplaire de l’attachement des Tropéziens à leur glorieux passé militaire et à leur profonde dévotion pour leur Saint Patron.

Durant ces 3 jours donc, les Tropéziens fêtent leur Saint, emmenés par le Cepoun (gardien des traditions de la ville) et dirigés par le Capitaine de Ville. Tromblonades, poudre, procession à travers la ville, messes, constituent la majeure partie de cette fête traditionnelle.

Le buste Torpès revisité par Jean Louis MAS, artiste tropézien : jeanlouismas.com